As linhas de máquina para montagem mudaram drasticamente ao longo dos últimos cem anos. As novas técnicas e estilos de montagem permitem uma produção rápida e flexível. Alguns novos métodos abordam algumas das falhas mais graves da linha de montagem, protegendo os funcionários.
Outros permitem tanto uma produção eficiente quanto opções de personalização e montagem parcial. Aqui estão os quatro tipos mais comuns de linhas de montagem ainda em uso hoje em dia.
- Clássico
Uma linha de montagem clássica é o tipo de processo de fabricação que os primeiros fabricantes de automóveis como a Ford fizeram memorável. Este tipo de linha de montagem utiliza uma série de etapas, executadas por diferentes trabalhadores, para criar um único produto.
Esse produto geralmente é grande e/ou complexo. Independentemente do tamanho ou complexidade, no entanto, cada produto é essencialmente idêntico. Novamente, os carros são um grande exemplo.
Um carro não é uma coisa simples de se construir, mas todos os carros com a mesma marca, modelo e ano apresentam todas as mesmas peças nos mesmos lugares.
- Automatido
Um sistema de montagem automatizado pode se parecer muito com um sistema clássico, mas apresenta uma diferença crítica. Há menos humanos e mais máquinas. As máquinas governadas por computadores são quase que inteiramente controladas pelos sistemas automatizados atuais.
Muitos fabricantes adotaram este modelo durante a última década ou duas. Em teoria, ele reduz os custos a longo prazo, e certamente reduz a probabilidade de erros humanos.
A maioria desses sistemas ainda segue procedimentos clássicos, no entanto, e muitos constroem produtos similares. Uma grande vantagem dos sistemas automatizados sobre o trabalho humano é a capacidade de lidar com materiais perigosos. A idade das meninas do rádio já passou. Esses tipos de trabalho, agora vão para as máquinas.
- Intermitente
Ao contrário dos dois tipos de linhas de máquina para montagem anteriores, a montagem intermitente não produz produtos idênticos. Embora os produtos sejam muito similares, este tipo de fabricação permite personalização e variedade. Os móveis podem vir em várias cores e materiais.
Alguns itens podem apresentar detalhes especiais, decorativos ou tecidos especiais para estofamento.
A montagem intermitente permite aos fabricantes montar rapidamente peças similares, deixando espaço para personalização. Muitas fábricas e construtores usam esta técnica para montagem parcial.
- Lean
Como as linhas automatizadas, as linhas de montagem enxutas adaptam as técnicas clássicas de montagem. Na montagem enxuta, os produtos ainda vêm juntos peça por peça. No entanto, equipes de operários trabalham em cada estação ao invés de indivíduos.
Como resultado, isso torna a montagem muito mais fácil para uma gama de produtos diferentes, especialmente itens grandes e complicados. Os membros da equipe se deslocam para diferentes tarefas, e as tarefas mudam periodicamente.
Por sua vez, isto ajuda os fabricantes a tirar o máximo proveito de seus trabalhadores da linha de máquina para montagem, muitos dos quais sofrem de problemas físicos e mentais após realizar uma única tarefa por muito tempo.
No final, o fabricante desfruta de trabalhadores mais rápidos e mais conscientes. Eles também têm que lidar com menos reclamações dos trabalhadores.