Samsung Electronics es uno de los principales beneficiarios de los problemas de producción en China anunciados por su rival Apple Inc., cosechando los frutos de una década de apuesta por la fabricación de teléfonos inteligentes de bajo costo en Vietnam.
La mitad de los Samsung celulares se fabrican ahora en Vietnam, donde el coronavirus que ha paralizado las operaciones en China de Apple y de muchas otras empresas ha tenido hasta ahora un impacto limitado en su producción.
Apple dijo que no cumpliría con sus previsiones de ingresos para el trimestre de marzo debido al impacto del coronavirus tanto en la producción como en las ventas en China, donde se fabrican la mayoría de los iPhones.
El fabricante chino de teléfonos inteligentes Xiaomi Corp. también marcó la semana pasada un éxito en sus ventas del trimestre de marzo.
Huawei, otro importante rival de Samsung, no ha anunciado ningún problema de producción, pero los analistas esperan que también se vea muy afectado debido a su gran dependencia de la fabricación y las piezas chinas.
Muchas empresas chinas y extranjeras han comenzado a reabrir fábricas chinas que estuvieron inactivas durante semanas, pero la escasez de trabajadores y otros problemas han mantenido en muchos casos la producción al mínimo.
Samsung también ha cedido en gran medida el mercado chino a sus rivales en los últimos años, lo que significa que no sufrirá los cierres de tiendas y la caída de la demanda que está afectando a Apple y otros.
«Samsung está mejor posicionado para capear las consecuencias del virus que sus formidables rivales como Huawei y Apple», dijo una persona con conocimiento de la cadena de suministro de Samsung celulares.
«El virus expuso los riesgos de China. Nos sentimos afortunados de haber podido escapar de los riesgos», dijo.
Otra persona familiarizada con el pensamiento de Samsung dijo: «Samsung no lo dice públicamente. Pero se siente aliviado».
Aun así, dos fuentes familiarizadas con las operaciones de Samsung en Vietnam advirtieron que si el brote de virus se prolongaba, Samsung sentiría el impacto, ya que la compañía se abastece de muchos componentes de China.
Los problemas con los envíos transfronterizos también surgieron en las primeras fases del brote de virus, ya que Vietnam impuso controles fronterizos más estrictos, según Hong Sun, vicepresidente de la Cámara de Comercio de Corea en Vietnam.
Los problemas se han resuelto desde entonces, dijo Sun, pero sigue habiendo riesgos si los proveedores de piezas chinos no pueden volver al trabajo.
Samsung también confía en los fabricantes chinos por contrato para algunos modelos de gama baja.
En una declaración la compañía dijo: «Estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo para minimizar cualquier impacto en nuestras operaciones».
TrendForce recientemente redujo sus previsiones de producción del primer trimestre para Huawei en un 15% y para Apple en un 10%. Recortó las proyecciones para Samsung Electronics en un 3% más pequeño.
Desde que comenzó la producción de Samsung celulares en Vietnam en 2009, Samsung ha impulsado agresivamente la producción a través de mano de obra más barata y generosos incentivos del gobierno. Varios proveedores de Corea del Sur siguieron el ejemplo, impulsando un crecimiento vertiginoso.